অনলাইন ডেস্ক :
ক্রিকেট যতই গৌরবময় অনিশ্চয়তার খেলা হোক, এশিয়া কাপে আজ পুঁচকে হংকংয়ের বিপক্ষে আজ ‘ডিফেন্ডিং’ চ্যাম্পিয়ন ভারত যে ফেবারিট, সেটি বোঝার জন্য বোদ্ধা হওয়ার প্রয়োজন নেই। শক্তিমত্তা, বাস্তবতা, ইতিহাস, পরিসংখ্যান সকল বিচারে নিরঙ্কুশ এগিয়ে রোহিত শর্মার দল। তবে প্রতিপক্ষকে সম্মান করলেও হারার আগেই হারতে রাজি নয় হংকং। অধিনায়ক নিজাকাত খান জানিয়েছেন, জয়ের জন্যই মাঠে নামবেন, খেলাটা যেহেতু ছোট্ট ফরমেটের টি২০, তাই ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দিতে চায় তার দল। বাছাই টুর্নামেন্টে দাপুটে পারফর্মেন্সই হংকংকে ভাল কিছুর স্বপ্ন দেখাচ্ছে। অন্যদিকে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে হারিয়ে আসরে দুর্দান্ত শুরুর পরও টিম-ইন্ডিয়াক ক্যাপ্টেন রোহিত শর্মা প্রতিপক্ষকে সমীহ করছেন। লক্ষ্য একটাই জয়ের ধারা অব্যাহত রেখে সুপার ফোর নিশ্চিত করা। দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় রাত আটটায়।
‘এশিয় কাপের গতবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত বিশ্বসেরা দল। টি২০ র‌্যাঙ্কিংয়েও তারা এক নম্বরে। এমন একটা দলের বিপক্ষে খেলার জন্য আমরা সবাই মুখিয়ে আছি, তবে ঘোরের মধ্যে নেই। বাছাই টুর্নামেন্টে দারুণ পারফর্মেন্স আমাদের উজ্জীবিত করছে। লক্ষ্য থাকবে ভাল ক্রিকেট খেলা ও বিশ্বকে চমকে দেয়া। এটি টি২০ ফরমেট, আমরা তাই জয়ের জন্যই মাঠে নামব।’ বলেন হংকং অধিনায়ক। বাছাই টুর্নামেন্টে সংযুক্ত আরব আমিরাত, কুয়েত ও সিঙ্গাপুরকে হারিয়ে এ নিয়ে চতুর্থবার এশিয়া কাপ খেলছে হংকং। এখন পর্যন্ত ৬ ম্যাচ খেললেও জয়ের দেখা পায়নি। এবার তাদের ব্যাটিংয়ের মূল শক্তি টপ অর্ডার। দেশটির শীর্ষ দুই টি২০ ব্যাটসম্যান নিজাকাত (৯৭৮) ও বাবর হায়াত (৭৫৮)। বোলিংয়ে ভরসা স্পিনার এহসান খান। এছাড়া পেস আক্রমণে আইজাজ খান ও আয়ুশ শুক্লা হংকংয়ের মূল অস্ত্র। তাদের বড় দুর্বলতা অনভিজ্ঞতা আর অতীতের ব্যর্থতা। আসরের ইতিহাসে খুব ভাল স্মৃতি নেই। অন্যদিকে দুবাইয়ে উন্মদনার ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়ে আসর শুরু করে ভারত। ভুবনেশ্বর কুমার (৪/২৬), হারদিক পান্ডিয়া (৩/২৫) ও আর্শদিপ সিংয়ের (২/৩৩) পেস-তা-বের মুখে ১ বল বাকি থাকতে ১৪৭ রানে অলআউট হয় বাবর আজমের দল। এই পুঁজি নিয়েও অবশ্য ম্যাচটা জমিয়ে তুলেছিল আনপ্রেডিক্টেবল পাকিরা। মোহাম্মদ নওয়াজের করা শেষ ওভারের চতুর্থ বলে ছক্কা হাঁকিয়ে ৫ উইকেটের জয় নিশ্চিত করেন পান্ডিয়া। ৪ চার ও ১ ছক্কায় ১৭ বলে অপরাজিত ৩৩ রান করে ম্যাচসেরা হন এ অলরাউন্ডার।

ভারতকে নিয়ে নতুন করে কিছু বলার নেই। এশিয়া কাপের আগের ১৪ আসরে সর্বোচ্চ সাতবারই চ্যাম্পিয়ন দলটা এবারও শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে মরুর দেশ আমিরাতে পা রেখেছে। মাঠের একাদশ তো বটেই, রিজার্ভ বেঞ্চের ক্রিকেটাররাও একেকজন তারকা। ব্যাটিংয়ে রোহিতের সঙ্গে লোকেশ রাহুল, বিরাট কোহলি, সূর্যকুমার যাদব, দিনেশ কার্তিক। বোলিংয়ে ভুবি, চাহাল। আছেন পান্ডিয়া, রবিন্দ্র জাদেজার মতো অলরাউন্ডার। গত টি২০ বিশ্বকাপের পর খেলা সাত সিরিজের একটিতেও হারেনি ভারত, জিতেছে ছয়টি। একই সঙ্গে একাধিক ভিন্ন দল নিয়ে ভিন্ন সিরিজেও সমানে দাপট দেখিয়েছে মোড়ল দেশটি। আজকের ম্যাচ নিয়ে অধিনায়ক রোহিত বলেন, ‘হংকং দলটি সম্পর্কে আমাদের ধারণা খুবই কম। আগে কখনও তাদের সঙ্গে টি২০ খেলা হয়নি। তবে জয়ের ব্যাপারে আমরা আত্মবিশ্বাস, লক্ষ্য সুপার ফোর নিশ্চিত করা।’ হংকংয়ের সঙ্গে কখনই টি২০ না খেলা ভারত এর আগে দুইবার এশিয়া কাপে ওয়ানডে ফরমেটে মুখোমুখি হয়েছে। দুবারই বড় জয় পেয়েছে তারা। পাকিস্তাপনের মাটিতে ২০০৮ সালে ৪ উইকেটে ৩৭৪ রান করার পর ১১৮ রানে অলআউট করে জয় ২৫৬ রানের বিশাল ব্যবধানে। সর্বশেষ ২০১৮ সালে অবশ্য ভাল ফাইট করেছিল হংকং। ভারতের ৭ উইকেটে ২৮৫ রানের জবাবে ৮ উইকেটে ২৫৯ রান করে তারা হেরেছিল মাত্র ২৬ রানে। ২০১৪ থেকে আন্তর্জাতিক টি২০তে পা রাখা হংকং এ পর্যন্ত ৫২ ম্যাচের বেশিরভাগই খেলেছে সহযোগী দেশগুলোর সঙ্গে। যেখানে ২১ জয়ের বিপরীতে হার ৩১ ম্যাচে। সর্বোপরি টেস্ট খেলুড়ে দলগুলোর মধ্যে আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ডকে দুবার এবং একবার হারিয়েছে বাংলাদেশ ও জিম্বাবুইয়েকে।